L e 7 avril dernier le Père Robert Harder (District de Suisse) au eu cent ans. Il vit actuellement en Suisse, dans la communauté de Untere Waid, Mörschwil.
Il est né à Nederburen / St.Gallen, ses parents étant Mathieu et Madeleine Hasler. Ayant lu à l'âge de neuf ans la biographie de sainte Thérèse, il voulut devenir prêtre. En 1934 il devint élève à l'Ecole apostolique de Untere Waid. Entré au noviciat à Fribourg en 1936, il acheva ses études théologiques dans la même ville avec une licence en 1944. Le 29 juin de l'année précédente il avait été ordonné prêtre. Trois ans après son ordination il partit en mission en Angola. Il y a oeuvré à Caluquembe, Tchindjendje e Hanha. ( Per parvenir à découvrir ces villages, il faut regarder la carte de la province d'Angola dans la version en langue portugaise.) Travaillant à Tchindjendje en 1965, il eut l'idée de se consacrer à la catéchèse et formation féminine, ce qui par la suite prit la forme d'une Congrégation religieuse, les Soeurs de sainte Catherine de Sienne. Pour des motifs de santé, le Père Harder retourna en Suisse en 2004. En 2013, le Père Célestin Muhatili MS l'interviewa. On trouvera plus loin une partie de cet interview.

Cher Père Robert Harder,

Pour commencer, un grand salut depuis la Ville éternelle !

Ne pouvant le fait personnellement, c’est par l’intermédiaire du P. Belarmino, Secrétaire Général, qu’en cette heureuse occasion qu’est votre centième anniversaire je désire vous faire parvenir des voeux en mon nom et en celui du Conseil Général. Ensemble avec vous nous sommes reconnaissants au Seigneur pour le don d’une si longue vie, toute consacrée à l’annonce de l’Evangile en terre d’Angola, comme religieux et Missionnaire de Notre Dame de La Salette. Nous savons combien vous avez aimé cette terre et quelle énergie vous avez dépensée pour le bien de tant de personnes rencontrées sur votre chemin de prêtre.

Nous savons également que pour vous toute occasion est bonne pour parler aux hôtes de passage dans la communauté de Untere Waid, de la mission d’Angola, ce fleuron de la Province suisse depuis 1946, premier centenaire de l’Apparition.

Aujourd’hui vous êtes entouré de tant d’amis, de confrères, ainsi que des Soeurs que vous avez fondées, qui tous veulent partager ensemble avec vous cette journée de fête, merveilleuse et vraiment « spéciale par ce qu’elle a d’unique ». Ils se trouvent tous ici présents afin de vous exprimer leur reconnaissance sincère pour tout le bien que vous avez fait et semé dans leurs coeurs et en ceux de tant de personnes approchées et guidées en terre angolaise par votre esprit sacerdotal et salettin.

La Congrégation à laquelle vous appartenez depuis désormais 77 années est fière de vous comme homme et comme religieux salettin. Elle prie le Seigneur de vous accorder santé, paix et sérénité pour tout le temps que vous resterez encore parmi nous. Puisse la Vierge de La Salette, comme elle a fait jusqu’à présent, continuer à vous être proche et comme Mère et comme guide spirituel !

Un vive accolade et une bénédiction toute particulière, très cher P. Robert Harder, et Ad Multos Annos!

Fraternellement vôtre, P. Silvano Marisa MS

Supérieur Général