177ème Anniversaire de l'Apparition
19 septembre 2023
"(…) nous nous voulons, à la lumière de l’Apparition de Notre Dame de La Salette,
les serviteurs dévoués du Christ et de l'Église
En vue de l’accomplissement du mystère de la Réconciliation"
(RdV 4)
Chers confrères
chaque année, la célébration de l'anniversaire de l'Apparition nous offre l'occasion de revenir aux racines et aux raisons profondes de notre vocation religieuse, salettine et sacerdotale, qui est comprise avant tout une réponse personnelle et communautaire à l'appel de Dieu, et ensuite comme un témoignage de vie et de service à l'Église et au monde dans lequel nous vivons. Aux jeunes en formation, à ceux qui sont engagés dans la pastorale, aux personnes âgées et aux malades, je transmets les salutations et les vœux de l'Administration Générale et de moi-même pour cet événement propice qui ne cesse de nous accompagner et de donner un sens toujours nouveau à l'histoire et à la vie personnelle de chacun d'entre nous en tant que Missionnaires de la Vierge en pleurs de La Salette.
1. En route vers le Chapitre Général de 2024
Dans quelques mois, au printemps 2024, comme vous le savez, se tiendra le 33ème Chapitre Général, dont la tâche principale est d'élire une nouvelle Administration pour l'animation de notre Congrégation au cours des six prochaines années, et aussi « d'examiner la situation de la Congrégation tant au spirituel qu’au temporel ; de permettre à la Congrégation tout entière de reprendre périodiquement conscience d'elle-même et de sa mission, de s'adapter aux temps pour mieux répondre aux besoins du monde, de veiller à la meilleure emploi de ses forces et d’affermir son unité » (RdV 195 C). C'est un rendez-vous si important pour nous tous que nous ne devons pas le laisser passer inaperçu, sans qu'il n'affecte d'une manière ou d'une autre la qualité de notre vie religieuse et charismatique, ainsi que notre vie pastorale au service du peuple de Dieu.
Nous sommes tous invités à nous préparer à vivre cet événement gracieux, tout d'abord par la prière personnelle et communautaire, afin que nos cœurs s'ouvrent pour accueillir avec gratitude et un enthousiasme renouvelé les stimuli que l'Esprit Saint voudra nous offrir pour élargir nos horizons pastoraux et affronter avec courage les défis spirituels et missionnaires qui marqueront sans aucun doute le chemin de notre Congrégation dans un avenir proche.
Pour que cela devienne une réalité, la participation de chacun d'entre nous est non seulement vivement souhaitée mais indispensable, précieuse et nécessaire. Dans ce but, la Commission Préparatoire du Chapitre a élaboré un « Instrument de travail » qui a été envoyé à toutes les Provinces il y a quelques mois pour permettre à chaque religieux d'apporter sa contribution et son apport, avec des suggestions et des propositions, à la vie et à la croissance humaine, spirituelle, charismatique et missionnaire de notre Congrégation. Je souhaite que la collaboration de chacun ne soit pas un échec, mais au contraire qu'elle soit massive, fructueuse et promotrice de nouveaux chemins spirituels et pastoraux à parcourir ensemble.
J'invite chacun à vivre cet engagement au niveau personnel et communautaire comme un chemin de conversion et de renouvellement à tous les niveaux, et de manière responsable, en le faisant nôtre et en le partageant avec les confrères. En effet, nous sommes tous appelés à nous confronter régulièrement et durablement à la Parole de Dieu, nourriture spirituelle quotidienne indispensable, et à la personne et à l'œuvre de Jésus-Christ, afin que notre vie soit de plus en plus configurée à la sienne.
J'invite également chacun à prier chaque jour, individuellement ou en communauté, avec les laïcs salettins et les fidèles de nos paroisses, la prière pour le Chapitre afin de demander à Dieu le don de son Esprit et à la Belle Dame de la Salette sa protection maternelle sur les travaux de la prochaine Assemblée capitulaire. Le présent et l'avenir de chacun de nous et de notre grande famille salettine en dépendent.
2. Notre vie missionnaire
Je voudrais remercier Dieu et Notre-Dame de La Salette pour le travail qui se fait partout dans notre Congrégation et en particulier dans nos missions :
A partir de septembre, en Tanzanie, nous aurons deux maisons de formation : la "Saint Joseph Formation House" à Kagemu, dans la banlieue de Bukoba, avec 3 étudiants, dirigés par le P. Aldrin H. Cenizal MS, qui commenceront des cours de philosophie au séminaire interrégional de Ntungamo, à quelques kilomètres de notre résidence ; et la "Blessed Carlo Acutis Formation House" à Nyakigando (située à une vingtaine de minutes de Rutete) avec 4 jeunes aspirants à la recherche d'une vocation sous la direction du P. Sajith, MS.Le Père Edegard Silva Junior MS, qui travaille comme missionnaire dans le diocèse de Pemba (Mozambique) depuis 2018, a demandé et obtenu la permission de retourner au Brésil, son pays d'origine, au début de l'année prochaine, pour des raisons familiales. Le vide laissé par son départ sera comblé par l'arrivée, dans les prochains mois, du Père Zacarias Mango MS, membre de la Province d'Angola, qui s'est dit enthousiaste et disposé à travailler dans notre mission au Mozambique.Le 29 octobre prochain, en Haïti, aura lieu la profession religieuse des premiers jeunes novices salettins du pays. C'est un événement d'une importance particulière pour les deux Provinces impliquées dans la mission (Madagascar et USA) ainsi que pour le reste de la Congrégation, pour lequel nous devons remercier le Seigneur et la Vierge de la Salette. Nous espérons et prions pour que la présence de la Salette s'enracine de plus en plus dans le tissu religieux et social du pays des Caraïbes à la lumière de notre charisme.Au nom de la Congrégation, je remercie les Pères Joby Mutthatil MS (Inde) et Zacarias Mango MS (Angola) pour leur généreuse disponibilité à travailler dans nos Missions à Rutete/Tanzanie à partir de septembre et à Pemba/Mozambique dans quelques mois respectivement. Que le Seigneur de la moisson les bénisse et rende leur ministère fructueux. Je voudrais également remercier le Père Antoni Skałba MS (Pologne), ancien Recteur du Sanctuaire en France, d'avoir accepté l'invitation à se rendre dans le District d'Argentine/Bolivie pour y partager avec les frères le cheminement de la vie religieuse et communautaire ainsi que les joies, les préoccupations et les défis du ministère qui leur a été confié par les églises locales. Sa mission a commencé le 1er septembre.
3. Salutation finale
Nous accueillons et vivons cette célébration annuelle comme un cadeau très spécial pour notre famille religieuse, qui nous pousse à réinterpréter notre identité à la lumière de notre charisme afin de mieux servir la cause de l'Evangile et la mission de l'Eglise. Nous ne sommes pas seuls à le faire car avec nous, il y a aussi les Sœurs de La Salette, animées par le même charisme salettin, et le mouvement des Laïcs salettins présent dans toutes les Provinces, ainsi que les nombreux amis et bienfaiteurs de nos communautés et les nombreux dévots de la Belle Dame qui fréquentent assidûment les paroisses confiées à la charge pastorale de notre Congrégation.
Que la Vierge en pleurs de La Salette nous aide à grandir en tant que communauté de foi toujours dédiée au ministère de la réconciliation, à la lumière de son message qui parle de conversion, de miséricorde et d'espérance.
Joyeux et Saint Anniversaire de l'Apparition à tous avec la bénédiction de Dieu et la protection de la Belle Dame, notre Mère et Patronne.
Fraternellement vôtre,
P. Silvano Marisa MS
Supérieur Général